Distribución – Vertiente del Pacífico desde Sonora y Chihuahua hasta Chiapas y Guatemala, así como en el valle del Río Balsas. 

Hábitat – Selva baja caducifolia, Selva mediana y bosque de encino. 

Hábitos – Más activos de abril a septiembre. Terrestres, pero capaces de escalar árboles. Se alimentan principalmente de huevos de reptiles y aves. Más activos durante las mañanas y tardes [64], y durante las noches en el verano. Se reproducen entre septiembre y noviembre. Depositan de 4 a 8 huevos entre octubre y diciembre. Las crías nacen a principios del verano.

Identificación – Se distingue de Ctenosaura pectinata por la presencia de osteodermos (escamas óseas) y la ausencia de espinas dorsales (presentes en C. pectinata). 

Notas – Venenoso. Puede producir una mordedura extremadamente dolorosa, pero no se conocen muertes por su mordida. Heloderma h. horridum es la subespecie que habita en Colima. El estatus taxonómico de las cuatro subespecies es debatido [65].