Distribución – Occidente de México, de Chihuahua a Guerrero. 

Hábitat – Selva baja caducifolia, selva mediana, bosque de encino y bosque de pino. En Colima había desde nivel el mar hasta aproximadamente los 1,000 m. En otras regiones alcanza mayores alturas. 

Hábitos – Más activa durante noches húmedas en el verano. Se alimenta de otras serpientes. Ovípara. 

Identificación – Se distingue de Micrurus laticollaris por la ausencia de bandas blancas en el cuerpo, y de M. browni por presentar un cuerpo más robusto, cabeza más grande y menos anillos en el cuerpo (<12 en M. distans vs. >12 en M. browni). Se distingue de Lampropeltis polyzona por que las bandas rojas y amarillas están en contacto. Sonora michoacanensis es más pequeña y presenta una escama loreal. 

Notas – Las cuatro subespecies de esta especie fueron elevadas a especies [121], sin embargo, en este momento no hay suficiente evidencia para reconocer este cambio taxonómico. Micrurus distans oliveri es la subespecie que ocurre en Colima.