Las tortugas se distribuyen en todos los continentes (excepto Antártida), así como en los océanos de todo el mundo, excepto en regiones polares. Aunque la diversidad de especies de tortugas no es muy grande (~350 especies), presentan morfologías muy variadas y se han adaptado a una gran variedad de hábitats, desde el océano, desiertos, bosques, selvas, etc. En México ocurren 50 especies de tortugas, mientras que en Colima habitan 11 especies, de las cuales 5 son tortugas marinas, 5 de agua dulce, y una especie terrestre. Una especie (Trachemys scripta elegans) fue introducida al estado a través del mercado de mascotas.